Телескоп Вебб виявив нерівності в атмосфері екзопланети WASP-17b

Астрономи за допомогою космічного телескопа James Webb дослідили атмосферу гарячої екзопланети WASP-17b, що розташована приблизно за 1300 світлових років від Землі. Новий метод спостережень дав змогу виявити нерівності на краю її атмосфери, які дослідники образно порівняли з коштовними каменями.

За даними BBC News, WASP-17b має масу близько 0,8 маси Юпітера, але приблизно вдвічі більша за нього за шириною. Через низьку щільність планету відносять до класу «суперпухких» світів, а її консистенцію порівнюють із маршмелоу.

Планета з постійним днем і ніччю

WASP-17b обертається дуже близько до своєї зорі та завершує один оберт менш ніж за чотири земні доби. Планета припливно заблокована: одна її півкуля постійно звернена до зорі й зазнає інтенсивного випромінювання, тоді як інша весь час перебуває в темряві та є холоднішою.

Науковці застосували метод transmission strings під час проходження планети перед диском зорі. Він дозволяє аналізувати світло, яке проходить крізь різні ділянки краю атмосфери, а не усереднювати дані для всього атмосферного кільця.

Роздута атмосфера на нічному боці

Моделювання показало, що в зоні, де гарячі вітри сягають екватора та нічного боку WASP-17b, атмосфера холоднішої півкулі розширюється, утворюючи помітний виступ. Дослідники також встановили, що температура й хімічний склад атмосфери змінюються між денною та нічною сторонами відповідно до теоретичних моделей.

Членкиня команди Ганна Вейкфорд з Університету Брістоля зазначила, що атмосфери планет є складними й хаотичними, а отримана структурована динамічна картина світу на відстані понад тисячу світлових років стала для дослідників важливим результатом. Роботу команди опублікували 14 жовтня в журналі Nature Astronomy.