Астрономи виявили в Чумацькому Шляху велику кількість стародавніх зірок. Їхні орбіти виявилися схожими з орбітами нашого Сонця. Дослідження показало, що зірки сформували тонкий диск Чумацького Шляху через мільярд років після Великого Вибуху – на кілька мільярдів років раніше, ніж вважалося.
Учені за допомогою даних місії Європейського космічного агентства (ЄКА) Gaia вивчили зірки на відстані близько 3200 світлових років від Сонця. Вони виявили велику кількість стародавніх зірок на тонких дискових орбітах. Вік більшості з них перевищував 10 млрд років, деяких – 13 млрд років.
Деякі зірки виявилися бідними на метали. Інші ж містили більше важких частинок, ніж набагато молодше Сонце. Це вказало на швидке збагачення металами на ранній стадії еволюції Чумацького Шляху.
“Ці стародавні зірки припускають, що формування тонкого диска Чумацького Шляху почалося раніше, ніж вважалося, приблизно на 4-5 мільярдів років”, – зазначили астрономи.
Дослідження також показало, що в ранній галактиці відбувається активний процес зореутворення. Це призвело до швидкого накопичення металів у внутрішніх областях і формування диска, повідомляє arXiv.