Наприкінці грудня в Китаї відбулася церемонія спуску на воду першого десантного корабля нового покоління CNS Sichuan. Як пише військовий оглядач Девід Акс у статті для The Telegraph, цей корабель вирізняється тим, що обладнаний електромагнітною катапультою для запуску літальних апаратів — імовірно, безпілотників із реактивними двигунами.
За словами Аксa, десантні кораблі зазвичай виконують функції перевезення морських піхотинців і їхнього спорядження для висадки на берег, а також забезпечують гелікоптерні десанти. Проте CNS Sichuan потенційно може виконувати й завдання невеликого авіаносця, завдяки інноваційній системі запуску.
Хоча Китай поки не має реактивних літаків для використання з подібних кораблів, наявність сучасних безпілотників дозволяє ефективно застосовувати нові технології у військово-морських операціях.
“Вловити зв’язок нескладно. Sichuan та інші кораблі типу 076, які підуть за ним найближчими роками, можуть виявитися першими у світі спеціально побудованими великими носіями безпілотників”, – наголошується в статті.
Як зазначає Акс, за допомогою електромагнітної катапульти Sichuan може навіть запускати бойові стелс-безпілотники Hongdu GJ-11, кожен з яких за потужністю не поступається меншому пілотованому винищувачу.