Фахівці з Національного метрологічного інституту (PTB) Німеччини домоглися нового рекорду з точності в атомному годиннику. Дослідження було опубліковано в журналі Physical Review Letters.
Вчені відзвітували про створення нової версії оптичного атомного годинника, в якому вони домоглися прогресу в контролі над іонами. За словами дослідників, їхня розробка виявилася приблизно в 100 разів точнішою за цезієвий годинник, який використовують для визначення секунди в Міжнародній системі одиниць (СІ). Автори дослідження зазначили, що нині точність годинника наблизилася до 18-го знака після коми.
В оптичному атомному годиннику атоми опромінюються лазерним світлом. Якщо лазер має правильну частоту, то атоми змінюють свій квантово-механічний стан. Однак іони мають бути захоплені за допомогою електричних полів і утримуватися на місці в межах кількох нанометрів у вакуумі.
За словами фізика PTB Йонаса Келлера, розроблена вченими концепція дає змогу комбінувати сили різних типів іонів. Вони використовували іони індію і додавали для ефективного охолодження в кристал іони іттербію.