У зразках астероїда Бенну виявлено всі п’ять азотистих основ, необхідних для формування ДНК і РНК, що стало важливим відкриттям у пошуках витоків життя на Землі.
Міжнародна група вчених, очолювана докторами Деніелом Главіним і Джейсоном Дворкіним із Космічного центру NASA ім. Годдарда, опублікувала результати дослідження. Годдарда, опублікувала результати дослідження в журналі Nature Astronomy.
Зразки були доставлені на Землю у вересні 2023 року місією NASA OSIRIS-REx, яка зібрала рекордні 121,6 грама речовини з поверхні астероїда. Для запобігання забрудненню земною атмосферою матеріал зберігався в азотному середовищі.
Японські вчені, що входять до команди дослідників, проаналізували зразок масою 17,75 мг із використанням високоточної мас-спектрометрії в Університеті Кюсю.
Результати аналізу показали, що концентрація N-гетероциклів у зразках Бенну приблизно в 5-10 разів вища, ніж у раніше досліджених зразках з астероїда Рюгу. Крім п’яти основних нуклеїнових основ – аденіну, гуаніну, цитозину, тиміну та урацилу – вчені також виявили ксантин, гіпоксантин і нікотинову кислоту (вітамін B3).
«У попередніх дослідженнях зразків астероїда Рюгу було виявлено тільки урацил і нікотинову кислоту, решта чотири нуклеїнові основи були відсутні. Різниця в кількості та складності N-гетероциклів між Бенну і Рюгу може відображати відмінності в умовах, яких ці астероїди зазнавали в космосі», – пояснює доктор Тосікі Кога з JAMSTEC, співавтор дослідження.