Масивні супутникові угруповання на орбіті Землі в перспективі можуть стати загрозою для її атмосфери через магнітний пил, що його виробляє космічна техніка. Про це йдеться в дослідженні докторанта Ісландського університету Сьєрри Солтер-Хант, опублікованому на порталі наукових матеріалів arXiv.
Авторка статті припустила, що пил від супутникових “сузір’їв” може наполовину послабити магнітосферу нашої планети, яка захищає атмосферу від сонячної радіації.
За оцінками Солтер-Хант, у найближчі десятиліття навколо нашої планети зможуть обертатися від 500 тис. до 1 млн приватних супутників. Коли всі ці супутники в кінцевому підсумку впадуть на Землю, це може різко збільшити кількість космічного пилу в атмосфері – у мільярди разів порівняно з нинішнім рівнем.
Наразі незрозуміло, де в кінцевому підсумку опиниться весь цей космічний пил, але Солтер-Гант вважає, що він, імовірно, осяде у верхній частині іоносфери – області атмосфери на висоті від 80 до 644 кілометрів над Землею.
У гіршому сценарії, за версією вченої, підвищені рівні радіації, що бомбардують верхню іоносферу, можуть почати здувати зовнішні кордони нашої атмосфери. Такі процеси природним чином відбуваються на Марсі та Меркурії.