Міжнародна група астрономів зафіксувала незвичайне космічне явище, яке може виявитися рідкісним випадком руйнування зірки чорною дірою або абсолютно новим типом вибуху у Всесвіті. Робота опублікована в журналі The Astrophysical Journal Letters (AJL).
Явище, що отримало позначення EP240408a, вперше було зареєстровано рентгенівським телескопом Einstein Probe. На перший погляд воно нагадувало стандартний спалах гамма-випромінювання, проте подальші спостереження показали, що воно не відповідає жодній відомій категорії космічних подій.
Для вивчення EP240408a вчені задіяли телескопи, що працюють у різних діапазонах електромагнітного спектра – від ультрафіолетового й оптичного до рентгенівського та радіодіапазону. Дослідники припускають, що спалах міг бути спричинений руйнуванням білого карлика чорною дірою середнього розміру. Унаслідок цього процесу виник потужний викид речовини, спрямований точно в бік Землі.
«EP240408a частково відповідає характеристикам кількох різних явищ, але повністю не вкладається в жодне з них», – розповів провідний автор дослідження Брендан О’Коннор з Університету Карнегі-Меллон.
Подія тривала довше за більшість гамма-сплесків, але при цьому виявилася занадто короткою, щоб її можна було віднести до інших відомих типів спалахів. Крім того, несподіванкою стала відсутність радіосигналу, який зазвичай супроводжує настільки потужні викиди енергії.
Вчені поки не можуть точно визначити, що являє собою EP240408a. Якщо в майбутньому вдасться зафіксувати радіосигнали від цього об’єкта, гіпотеза про руйнування білого карлика, ймовірно, буде підтверджена. Якщо ж ні, то, можливо, астрономам доведеться досліджувати абсолютно новий вид космічних явищ.