Взаємне розташування Землі та Марса відіграє ключову роль у плануванні місій до Червоної планети. Через те, що обидві планети обертаються навколо Сонця на різних швидкостях та по різних орбітах, існує спеціальне “вікно запуску”, яке відкривається раз на приблизно 26 місяців. Це вікно визначає найкоротший і найенергоефективніший шлях до Марса.
Як це працює?
Земля і Марс досягають позиції опозиції приблизно кожні два роки і два місяці. Опозиція — це коли Земля розташована між Сонцем і Марсом. Це найкращий час для запуску місій до Марса, оскільки це дозволяє космічним апаратам використовувати найменшу кількість палива для досягнення і входу в орбіту Марса.
Технічні аспекти
Під час опозиції, планети і Сонце розташовані приблизно в одному напрямку, зменшуючи відстань, яку потрібно подолати космічному апарату. Ракети, запущені в цей період, можуть використовувати траєкторію мінімальної енергії, відому як гоманівська перехідна орбіта. Ця траєкторія забезпечує ефективний перехід від земної орбіти до марсіанської.
Вплив на місії
Це вікно запуску використовується для всіх типів місій, включаючи орбітальні зонди, марсоходи та потенційні майбутні місії з людським екіпажем. Наприклад, місії Mars Rover, як Curiosity і Perseverance, були запущені в рамках цих оптимальних вікон для максимальної ефективності та зменшення ризиків.