Virgin Galactic представить перший космоплан класу Delta 28 жовтня

Virgin Galactic 28 жовтня представить свій перший суборбітальний космоплан класу Delta, після чого апарат перевезуть із міста Меса в Аризоні до космодрому Spaceport America у Нью-Мексико. Компанія також оголосить назву корабля, яку обрали під час відкритого голосування за участю людей із понад 80 країн.

Початок льотних випробувань

Після презентації космоплан доставлять до Spaceport America на літаку-носії VMS Eve. Це має означати перехід від складання апарата до офіційних льотних випробувань. Генеральний директор Virgin Galactic Майкл Колглейзер назвав прибуття першого корабля на космодром важливою віхою в багаторічній роботі над платформою пілотованих космічних апаратів для регулярних комерційних польотів.

Як повідомляє Space.com, перший комерційний політ нового корабля Virgin Galactic планує провести в середині 2027 року. Паралельно компанія будує другий апарат класу Delta, який розраховує ввести в експлуатацію до кінця наступного року.

Заміна VSS Unity

Космоплани Delta мають замінити VSS Unity, що здійснив сім комерційних місій. Останній політ Unity відбувся 8 червня 2024 року, після чого Virgin Galactic призупинила комерційні рейси, щоб зосередитися на створенні нового покоління апаратів.

Кожен корабель класу Delta буде розрахований на шістьох пасажирів, тоді як Unity вміщував чотирьох. Компанія очікує, що один такий апарат зможе виконувати до восьми космічних польотів щомісяця — більш ніж удесятеро частіше, ніж літали VSS Unity. Початково Virgin Galactic планувала почати дослідницькі польоти Delta наприкінці 2025 року, а пасажирські — у 2026-му, однак графік неодноразово переносили. За даними компанії, додатковий час потрібен для інтеграції та перевірки програмного забезпечення авіоніки.