Virgin Galactic вперше перевезла літаком космоплан Apeiron

Компанія Virgin Galactic уперше підняла в повітря свій суборбітальний космоплан нового класу Delta під назвою Apeiron. Апарат перевезли з виробничого майданчика компанії в Месі, штат Аризона, до космодрому Spaceport America у штаті Нью-Мексико під крилом літака-носія VMS Eve, повідомляє Space.com.

Назва Apeiron походить від давньогрецького слова, що означає «безмежний». На Spaceport America космоплан має пройти інтеграцію авіоніки, перевірки, валідацію та льотні випробування перед початком комерційних польотів, запланованим на весну 2027 року.

Як виконуватимуться польоти

Під час комерційних рейсів VMS Eve підніматиме Apeiron приблизно на 13,7 кілометра, після чого відокремлюватиме його. Космоплан увімкне власний ракетний двигун і має доправляти до суборбітального простору шістьох пасажирів та двох пілотів. Після кількох хвилин невагомості пасажири зможуть побачити кривизну Землі на тлі космосу, а апарат повертатиметься на злітно-посадкову смугу Spaceport America.

Генеральний директор Virgin Galactic Майкл Колґлейзер заявив, що прибуття корабля до Spaceport America стало результатом багаторічної роботи. Компанія раніше здійснювала комерційні суборбітальні польоти на космоплані VSS Unity: у період із червня 2023-го до червня 2024 року він виконав сім таких місій.

Плани щодо флоту Delta

У Virgin Galactic зазначили, що космоплани класу Delta спроєктовані для польотів двічі на тиждень і мають ресурс понад 500 місій. За планом компанії, такі характеристики повинні забезпечити вищу частоту запусків і роботу масштабованої комерційної системи.

Другий апарат класу Delta вже будують; Virgin Galactic очікує, що він розпочне експлуатацію в середині 2027 року. За даними компанії, на політ нині очікують майже 700 власників квитків. Остання партія місць за ціною 750 тисяч доларів за квиток була розпродана, а наступні квитки планують продавати по 850 тисяч доларів.