Перший серійний безпілотник MQ-25 здійснить політ уже цього року, а його інтеграція на авіаносець запланована на 2026 рік. Таку інформацію на конференції WEST 2025 у Сан-Дієго повідомив віцеадмірал Деніл Чівер, який очолює Військово-повітряні сили ВМС США, пише Breaking Defense.
MQ-25 стане першим у світі дроном-дозаправником, здатним передавати бойовим літакам 6,4 тонни пального в повітрі на відстані щонайменше 926 км від авіаносця, зазначають у Defense Express. Його розробкою займалася компанія Boeing, яка побудувала перший прототип ще у 2014 році. У 2018 році ВМС США підписали контракт із Boeing на суму 805 млн доларів для створення трьох MQ-25 Stingray.
Безпілотник спочатку розроблявся в межах програми UCLASS (unmanned carrier launched airborne surveillance and strike) під назвою RAQ-25 і мав стати безпілотним стелс-бомбардувальником. Планувалося, що він зможе завдавати ударів, залишаючись невидимим для ППО противника.
Однак через складність розробки ВМС США вирішили змінити його призначення, зробивши MQ-25 першим безпілотним дозаправником для палубної авіації.