X-energy розробляє гелієві реактори для промислового теплопостачання
X-energy розробляє гелієві реактори Xe-100 для постачання промислового тепла та виробництва електроенергії.
Американська компанія X-energy розробляє малі модульні реактори Xe-100 з гелієвим охолодженням, призначені для постачання високотемпературного тепла промисловим підприємствам. Таке тепло потрібне, зокрема, для виробництва бетону, скла, сталі, хімікатів, пластмас і добрив, де нині значною мірою використовують викопне паливо.
Реактор для тепла й електрики
Як повідомляє MIT Technology Review, у проєкті Xe-100 гелій нагріватиме воду для виробництва перегрітої пари. Її можна використовувати безпосередньо в технологічних процесах, для генерації електроенергії турбіною або поєднувати обидва варіанти. Один реактор матиме електричну потужність до 80 МВт — приблизно десяту частину потужності більшості реакторів, що працюють нині.
Xe-100 використовуватиме паливо TRISO — компактні уранові сферичні елементи, стійкі до корозії та плавлення. Їх планують безперервно завантажувати у верхню частину реактора: далі паливо поступово рухатиметься вниз, після чого його або перероблятимуть повторно, або вилучатимуть як відходи. У X-energy заявляють, що в разі втрати живлення зі зростанням температури ядерна реакція природно сповільнюватиметься та зупинятиметься.
Проєкти та обмеження технології
Комісія з ядерного регулювання США видала дочірній структурі X-energy ліцензію на виготовлення паливних сфер TRISO-X. Компанія очікує завершити будівництво першого заводу у 2028 році. Проєкт Xe-100 для забезпечення теплом та електроенергією великого хімічного підприємства Dow у Техасі вже пройшов перший регуляторний етап і може почати роботу на початку 2030-х років.
Паралельно X-energy працює над кластером із чотирьох реакторів сумарною потужністю 320 МВт у Ричленді, штат Вашингтон, у співпраці з Amazon. Також компанія розробляє план флоту реакторів потужністю 6 ГВт на північному сході Великої Британії. Обидва проєкти орієнтовані на виробництво електроенергії у 2030-х роках.
Водночас економічна доцільність малих модульних реакторів залишається недостатньо підтвердженою. За розрахунками Управління енергетичної інформації США, електроенергія з таких реакторів коштуватиме більш ніж у шість разів дорожче, ніж із сонячних електростанцій. Видання також зазначає, що реактори Xe-100 можуть утворювати до десяти разів більший обсяг відпрацьованого ядерного палива на одиницю виробленої енергії, ніж наявні реактори.
