Антропологи запропонували соціальну теорію походження мови

Антропологи Кріс Найт і Джером Льюїс у книзі «Революційні витоки мови» виклали соціальну теорію появи людської мови, спираючись на наукові та культурні свідчення з доісторичної й сучасної Африки. Про книжку та її аргументи пише Nature.

Пошук непрямих свідчень

Походження усної мови неможливо встановити безпосередньо, адже фізичних доказів найдавнішого мовлення не збереглося. Водночас найдавніші відомі зразки письма — знаки на глиняних табличках із Месопотамії — датують IV тисячоліттям до нашої ери.

Найт і Льюїс вважають, що гіпотеза про виникнення мови має передбачати можливість перевірки. Для цього вони звертаються до непрямих ознак: повторюваних структур магічних міфів, обрядів ініціації, мисливських табу, менструальних заборон, впливу місяця й сонця, а також археологічних знахідок символізму — червоних пігментів вохри та особистих прикрас.

Незгода з підходом Хомського

Автори книжки заперечують погляд лінгвіста Ноама Хомського, за яким людська мова виникла раптово внаслідок однієї генетичної мутації, а не через природний добір чи поступовий культурний розвиток. Хомський також вважав, що мова ґрунтується на принципі, відмінному від будь-якої системи комунікації тварин.

У матеріалі згадується дослідження, розпочате 1973 року, під час якого шимпанзе Нім Чимпскі навчили десятків жестів для отримання їжі та винагород. Однак тварина не опанувала американську жестову мову як засіб повноцінного спілкування. Найт і Льюїс також відкидають пояснення, за якими мова постала насамперед через полювання або війну: за їхнім описом, мисливці в лісі намагаються не говорити вголос, щоб не відлякати тварин, і використовують жести.