Японія запустила місію MMX для повернення зразків із супутника Марса Фобоса

Японія 19 жовтня запустила міжпланетну місію Martian Moons eXploration (MMX), яка має дослідити супутники Марса Фобос і Деймос та доставити на Землю зразки з поверхні Фобоса. Апарат стартував із Космічного центру Танегасіма на ракеті H3 о 15:41 за східним часом США, або о 04:41 20 жовтня за місцевим часом у Японії.

Як повідомляє Space.com, це був десятий запуск двоступеневої ракети H3, спільно розробленої Японським агентством аерокосмічних досліджень JAXA та Mitsubishi Heavy Industries. Після старту ракета має здійснити друге увімкнення двигуна верхнього ступеня для виведення MMX на траєкторію до Марса.

Політ до Марса та робота біля Фобоса

Переліт до Марса триватиме близько 10 місяців, а прибуття апарата до Червоної планети заплановане на серпень 2027 року. Після маневру виходу на орбіту MMX працюватиме на квазісупутниковій орбіті навколо Фобоса. Місія проведе в системі Марса приблизно три роки, вивчаючи Фобос, діаметр якого становить близько 22 кілометрів.

Наприкінці 2028 року або на початку 2029-го на поверхню Фобоса мають висадити ровер IDEFIX — спільну розробку космічних агентств Франції та Німеччини. Після картографування й вибору придатних ділянок MMX планує двічі сісти на Фобос, щоб відібрати та помістити зразки у капсулу повернення.

Зразки та проліт біля Деймоса

Після другого відбору зразків апарат ненадовго повернеться на орбіту поблизу Фобоса, а потім перейде на витягнуту орбіту навколо Марса, яка перетинається з орбітою Деймоса. Упродовж останніх місяців роботи біля Марса MMX має виконати серію прольотів повз Деймос, діаметр якого оцінюють у 14 кілометрів.

Відліт до Землі запланований на листопад 2030 року. Якщо місія відбудеться за планом, капсула зі зразками приземлиться в Австралії у 2031 році. Вчені розраховують дослідити склад і мінералогію матеріалу, щоб порівняти їх із марсіанськими породами та астероїдною речовиною й з'ясувати походження супутників Марса.

Міжнародна участь у місії

MMX очолює JAXA, однак у проєкті також беруть участь NASA, Європейське космічне агентство та американські й європейські компанії. NASA надало, зокрема, гамма- та нейтронний спектрометр MEGANE, пневматичний пристрій для відбору проб і підтримку мережею далекого космічного зв'язку. Для досліджень NASA зарезервовано щонайменше 15% від запланованих 10 грамів повернених зразків Фобоса.