Astroscale запропонувала супутники-охоронці для захисту орбітальних апаратів

Компанія Astroscale запропонувала створити флот супутників-охоронців, здатних захищати важливі космічні апарати від небезпечних зближень і можливих атак на орбіті. Для цього планують застосувати технології, які компанія розробила для прибирання космічного сміття та обслуговування несправних супутників, повідомляє Space.com.

Керівник оборонного напряму Astroscale Алекс Годфрі заявив, що компанія могла б підготувати супутник-захисник до запуску менш ніж за три роки. За його словами, технології сервісного обслуговування на орбіті потребують високої маневреності для зближення та стикування з іншими апаратами, тоді як для контролю космічного простору не завжди потрібно наближатися на таку малу відстань.

Технології для зближення на орбіті

Astroscale у 2024 році здійснила близький огляд відпрацьованого верхнього ступеня японської ракети H-IIA в межах місії ADRAS-J на низькій навколоземній орбіті. Ступінь було запущено у 2009 році. Раніше місія ELSA-D, що тривала з 2021 до 2024 року, продемонструвала комерційну технологію захоплення об'єктів на низькій орбіті.

За оцінкою Годфрі, вартість місії із супутником-охоронцем може становити приблизно 1% вартості військового геостаціонарного угруповання зв'язку. Він порівняв таку модель із супроводом авіаносця меншими кораблями, які забезпечують його захист.

Ідея спільного європейського патрулювання

Пропозиція Astroscale прозвучала після жовтневого інциденту, коли російський супутник здійснив близькі маневри поблизу радара супутника компанії ICEYE, штаб-квартира якої розташована у Фінляндії. За даними видання, експерти назвали це першим випадком неузгодженого зближення двох активних супутників на низькій орбіті, де цільовий апарат не давав згоди на такі дії.

Заступник держсекретаря США Томас ДіНанно назвав дії Російської Федерації — держави-агресора — загрозливою поведінкою, що, за його оцінкою, узгоджується з операціями орбітального озброєння. У матеріалі також зазначається, що супутник COSMOS 2612 перебуває приблизно за 480 км від супутника ICEYE.

Годфрі пропонує європейським країнам сформувати спільні патрульні сили на геостаціонарній орбіті, щоб один апарат міг захищати кілька супутників союзників, розташованих поруч. Керівний директор Astroscale у Великій Британії Нік Шейв повідомив, що компанія обговорює свої технології з підприємствами та замовниками в Європі, однак контрактів на розробку таких супутників поки не укладено.