Бетельгейзе тьмянішає через пульсації, пил і можливого компаньйона
Астрономи пояснюють потьмяніння Бетельгейзе пульсаціями, пиловими викидами та можливим впливом зорі-компаньйона.
Червоний надгігант Бетельгейзе в сузір’ї Оріона в останні місяці помітно втрачає яскравість. Астрономи розглядають кілька чинників таких змін: природні пульсації зорі, викиди пилу та вплив імовірної зорі-компаньйона, повідомляє Space.com.
Бетельгейзе розташована приблизно за 650 світлових років від Землі та належить до найбільших і найяскравіших відомих червоних надгігантів. Її яскравість природно змінюється: зоря приблизно раз на 430 днів розширюється й стискається. Під час розширення зовнішні шари охолоджуються, тому зоря тьмянішає; під час стискання вони нагріваються і вона стає яскравішою.
Довгий цикл потьмяніння
Окрім коротшого циклу пульсацій, у Бетельгейзе виявили довгий вторинний період потьмяніння тривалістю близько 2100 днів, або 5,75 року. Його природа понад століття залишалася незрозумілою. Частина науковців припускала наявність зорі-компаньйона, однак інші дослідження не знаходили доказів цього або заперечували таку можливість.
У січні 2026 року дослідники, які використовували Дуже великий телескоп Європейської південної обсерваторії в Чилі та космічний телескоп Hubble, оприлюднили найчіткіші зображення і прямі докази існування тьмяного компаньйона. Об’єкт отримав формальне позначення Alpha Ori B; для нього також обрали назву Сіварха, що арабською означає «її браслет».
Пиловий слід біля зорі
За описаним поясненням, Сіварха обертається у зовнішній хромосфері Бетельгейзе приблизно раз на шість років. Її гравітація може формувати щільний газовий слід у речовині, яку викидає надгігант. Коли концентрований пиловий шлейф опиняється між Землею та Бетельгейзе, основна зоря може здаватися тьмянішою.
Від серпня 2026 року яскравість Бетельгейзе знизилася із зоряної величини +0,5 до +0,95, і нині вона трохи тьмяніша за помаранчевий Альдебаран у сузір’ї Тельця. Водночас сама зміна яскравості не встановлює її причину.
Найпомітніше потьмяніння Бетельгейзе відбулося між жовтнем 2019-го і лютим 2020 року: її блиск зменшився більш ніж на дві третини, а зоряна величина впала з +0,5 до +1,7. Інфрачервоні структурні та хімічні моделі тоді не зафіксували істотної зміни світності зорі. За наведеними оцінками, Бетельгейзе перебуває на стадії горіння гелію і може існувати ще щонайменше 100 тисяч років.
