Дослідники запропонували спосіб виробляти на Марсі метан для ракет
Дослідники розробили каталізатор для виробництва чистого метану з вуглекислого газу атмосфери Марса.
Група дослідників із Техаського університету A&M та Університету Міссісіпі розробила метод, який потенційно дасть змогу виробляти на Марсі метан із вуглекислого газу в атмосфері планети. Такий метан може бути достатньо чистим для використання як рідке ракетне паливо, повідомляє Space.com.
Метод базується на електрохімічному відновленні: електричний струм запускає хімічну реакцію, під час якої вуглекислий газ перетворюється на вуглецевмісні сполуки. У дослідженні використовували наномасштабний мідний каталізатор із додаванням азоту, що переважно утворює метан, обмежуючи появу небажаних побічних продуктів.
Паливо з місцевих ресурсів
Виробництво палива безпосередньо на Червоній планеті могло б зменшити масу вантажу, який необхідно доправляти із Землі. Керівник дослідницької групи, інженер-хімік Університету Міссісіпі Ахмед Бадрелдін, зазначив, що кожен додатковий кілограм збільшує вартість і складність запуску та подолання земного тяжіння.
Марсіанська атмосфера є тонкою, проте на 96% складається з вуглекислого газу. Метан використовують як компонент рідкого ракетного палива разом із рідким киснем; зокрема, таке поєднання застосовують двигуни Raptor, призначені для ракети Starship.
Перевага нового каталізатора
Електрохімічне виробництво метану з вуглекислого газу вже застосовували в експериментах на Землі, але раніше процес супроводжувався значною кількістю інших речовин. Для використання як рідкого палива метан має бути чистим, а транспортування на Марс обладнання для складного очищення додало б місії маси.
За словами аспіранта Техаського університету A&M Картера Расіна, технологія також може бути корисною на Землі: вона дозволяє отримувати вуглецевмісні паливо та хімічні продукти із вловленого CO2 і відновлюваної електроенергії, скорочуючи залежність від викопної сировини. Водночас спалювання виробленого метану повертає вуглекислий газ в атмосферу, тому цей цикл є вуглецево нейтральним, а не способом довгострокового вилучення CO2. Результати дослідження опублікували у квітні в журналі ACS Catalysis.
