Хіміки Анрі Каган і Кенсо Соаї отримали Нобелівську премію

Нобелівську премію з хімії 2026 року присудили Анрі Кагану з Університету Париж-Південь в Орсе (Франція) та Кенсо Соаї з Токійського університету (Японія). Королівська шведська академія наук оголосила рішення у Стокгольмі 7 жовтня. Науковці розділять винагороду в 12 млн шведських крон, що становить близько 1,2 млн доларів США.

Дослідження молекулярної дзеркальності

Премію присудили за дослідження того, як живі організми утворюють молекули лише одного з двох можливих дзеркальних варіантів. Такі молекули можуть існувати у двох формах, однак основні молекули життя мають певну «рукість»: ДНК є правозакрученою, а амінокислоти — лівозакрученими.

У 1980-х роках Каган показав, як керувати реакціями так, щоб незначна початкова асиметрія «рукості» молекул посилювалася. У 1990-х Соаї продемонстрував, що молекула з певною хіральністю здатна бути каталізатором і створювати нові продукти з такою самою хіральністю.

Пояснення давньої хімічної загадки

Разом ці роботи пояснили, як природні реакції в живих організмах можуть переважно створювати лише один тип дзеркальних молекул. Голова Нобелівського комітету з хімії Гайнер Лінке заявив, що Каган і Соаї запропонували розв’язання хімічної загадки, якій понад століття: як гомохіральність може виникати спонтанно.

Кенсо Соаї після оголошення рішення повідомив Нобелівському комітету, що отримав дзвінок, коли робив покупки неподалік свого будинку. Він назвав звістку про премію однією з найбільш хвилюючих подій свого життя. Про присудження нагороди повідомляє Nature.