Історик MIT встановив справжнє походження ярлика чайної скрині

Доцент історії Массачусетського технологічного інституту Трістан Браун встановив, що китайський ярлик чайної скрині, який експонують у Old South Meeting House та вважали реліквією Бостонського чаювання 1773 року, насправді виготовили майже століттям пізніше. Про результати його дослідження повідомляє MIT Technology Review.

Ключ до прочитання напису

Ярлик передали музею 1987 року нащадки бостонського коваля Томаса Веллса. Родина заявляла, що його знайшли після того, як колоніальні протестувальники скинули чай до Бостонської гавані. Спершу Браун не мав підстав сумніватися в цій версії, однак після року досліджень дійшов іншого висновку.

Вирішальною стала інтерпретація китайського тексту кантонською, а не мандаринською мовою, як це робили попередні дослідники. Історик з'ясував, що ієрогліфи використовували фонетично й у дещо відмінних формах у тогочасних джерелах вони передавали назву Smith, Archer & Co. Ця американська компанія закуповувала азійський чай для постачання на ринки США у 1860-х і 1870-х роках.

Зв'язок із чайною крамницею

Разом із родиною Веллс Браун простежив історію ярлика до родича, який у часи золотої лихоманки подорожував із Мічигану до Каліфорнії, а після повернення володів бізнесом під назвою California Tea Store. На думку дослідника, твердження про революційне походження предмета, ймовірно, сформувалися пізніше — під час сторічних вшанувань у 1870-х роках.

Браун наголосив, що нове датування не робить ярлик історично незначущим. Дослідження, яке почалося з перевірки нібито артефакту Бостонського чаювання, перетворилося на вивчення того, як звичайні предмети набувають історичного авторитету та як формується історична пам'ять.