На дні Середземного моря досліджують давній міст між Сицилією та Мальтою
Дослідники картографують затоплений сухопутний міст між Сицилією та Мальтою, що існував близько 13 тисяч років тому.
Італійські та мальтійські дослідники завершили восьмиденну морську експедицію BRIDGES, під час якої картографували й відбирали зразки затопленої ділянки суходолу між південно-східною Сицилією та північно-східною Мальтою. Під час останнього льодовикового періоду цей приблизно 90-кілометровий сухопутний міст міг бути шляхом для тварин, а можливо, і людей.
Про експедицію повідомляє Science News. Востаннє міст з’єднував Сицилію та Мальту близько 13 тисяч років тому, коли рівень моря був на 120 метрів нижчим за сучасний.
Детальне дослідження морського дна
У проєкті беруть участь Національна дослідницька рада Італії, Національний інститут океанографії та прикладної геофізики Італії і Мальтійський університет. Для робіт використали дослідницьке судно Gaia Blu, оснащене багатопроменевим ехолотом, сейсмічними датчиками та гравітаційним колонковим пробовідбірником.
Багатопроменевий ехолот дав змогу побачити рельєф дна з роздільною здатністю до 30 сантиметрів. Сейсмічні вимірювання мають допомогти дослідити шари осадів, що накопичилися над колишнім суходолом, а 10-метрові керни осаду планують датувати та перевірити на наявність викопних решток.
Перші спостереження показали, що на мосту були мілководні ділянки з хребтами, рифами, басейнами та лагунами. Дослідники також зафіксували мілкі заболочені зони, де могли існувати риба, водорості й рослини, придатні для збирання або полювання.
Пошук слідів тварин і давніх екосистем
Під час нинішнього рейсу науковці закартографували приблизно половину затопленого мосту, площа якого приблизно втричі більша за площу Мальти. Надалі команда розраховує залучити фінансування для обстеження решти території, зокрема за допомогою автономних підводних апаратів.
Повніше дослідження може уточнити походження мальтійської фауни. Палеонтологиня Рошель Шеррі припускає, що мостом із Сицилії на Мальту могли потрапити ведмеді, олені, лисиці та вовки. Водночас великі печерні гієни, які мешкали на південному сході Сицилії в останній льодовиковий період, на Мальті не з’явилися.
Археологи також розглядають затоплений міст як можливе джерело даних про ранню історію людей на Мальті. Перші люди, імовірно, прибули на острів човнами близько 8900 років тому, а постійне заселення Мальти почалося приблизно 6000 років тому.
