НАСА офіційно завершило місію OSIRIS-REx із відбору зразків Бенну

НАСА 30 вересня 2026 року офіційно завершило місію OSIRIS-REx, першу американську місію, що доставила на Землю зразки астероїда Бенну. Водночас науковці продовжать досліджувати повернену речовину протягом десятиліть, повідомляє Space.com.

Апарат розміром із фургон стартував 8 вересня 2016 року та прибув до Бенну наприкінці 2018-го. Астероїд завширшки близько 490 метрів зберігає первинну речовину часів формування Сонячної системи понад 4,5 мільярда років тому. OSIRIS-REx став першим космічним апаратом, що вийшов на орбіту навколо такого малого небесного тіла.

Складний відбір зразків

Спочатку команда очікувала побачити на Бенну відносно гладку піщану поверхню, однак апарат виявив скупчення гострих валунів. Під час торкання в кратері Найтінгейл поверхня астероїда виявилася настільки пухкою, що головка для відбору занурилася на 51 сантиметр. Після цього кришка контейнера частково застрягла через надлишок зібраного матеріалу, тож фахівці достроково помістили відбірний пристрій у капсулу повернення.

Капсула зі зразками приземлилася в пустелі штату Юта 24 вересня 2023 року. На Землю доставили 121,6 грама матеріалу — більш як удвічі більше за мінімальну вимогу місії.

Дослідження речовини Бенну

У зразках уже виявили амінокислоти та цукри, які на Землі є важливими для життя, а також ознаки взаємодії матеріалу з рідкою водою в минулому. Кількість наукових робіт на основі речовини Бенну перевищила 200. Більшість зразків зберігатимуть для майбутніх досліджень із застосуванням методів та інструментів, яких нині ще не існує.

Сам космічний апарат не припиняє роботу: його перейменували на OSIRIS-APEX, і він прямує до іншого навколоземного астероїда — Апофіса. Прибуття апарата до цього об'єкта заплановане на 2029 рік.