NASA змінила архітектуру місячних посадок Artemis і модернізує Orion
NASA оновило план місій Artemis: змінено схеми для Starship і Blue Moon, а Orion готують до польотів на низьку місячну орбіту.
NASA представило оновлений план повернення астронавтів на поверхню Місяця в межах програми Artemis. Агентство розраховує провести улітку 2027 року місію Artemis III — демонстрацію стикування з посадковими апаратами Blue Moon і Starship поблизу Землі, а у 2028 році запустити Artemis IV із фактичною висадкою на Місяць. Про деталі переглянутої архітектури повідомляє Ars Technica.
Адміністратор NASA Джаред Айзекман заявив, що агентство має мандат, ресурси й підтримку зацікавлених сторін для виконання цього плану. За його словами, NASA переглянуло елементи програми Artemis, щоб полегшити роботу компаніям, які створюють місячні посадкові апарати.
Нова схема для Starship
За новою схемою SpaceX заправлятиме посадковий варіант Starship на низькій навколоземній орбіті. Після цього корабель Orion стикуватиметься зі Starship на високій навколоземній орбіті, а вже потім екіпаж вирушатиме до Місяця в Orion. Двоє з чотирьох астронавтів переходили б у Starship для висадки на поверхню.
Раніше для Starship передбачалося стикування з Orion на майже прямолінійній гало-орбіті біля Місяця. Після скасування Lunar Gateway NASA прибрало цю вимогу. Водночас кількість запусків заправників, необхідних для місячної місії Starship, досі не визначили: NASA не назвало точного показника. Панель безпеки NASA повідомляла про приблизно 22 запуски, тоді як засновник SpaceX Ілон Маск оцінював потребу у шести-восьми. Айзекман сказав, що така нижча оцінка можлива, але відображає «граничний потенційний кінцевий стан» Starship.
Blue Moon і модернізація Centaur
Blue Origin змінила початковий план так, щоб перші місії не потребували перекачування пального між космічними апаратами. За представленою схемою ракета New Glenn має вивести на низьку навколоземну орбіту три розгінні модулі, створені на основі посадкового апарата Blue Moon Mark 1. Четвертий запуск New Glenn доправить посадковий апарат Blue Moon Mark 2, який зістиктується з цими модулями для польоту до Місяця.
NASA також опрацьовує можливість стикування Orion із Blue Moon на низькій місячній орбіті, а не лише на еліптичній орбіті приблизно за 8 500 км над поверхнею Місяця. Керівник програми Artemis Джеремі Парсонс зазначив, що нижча орбіта зменшить потребу Blue Moon у паливі для спуску й повернення астронавтів та забезпечить більше можливостей для швидкого старту з поверхні.
Окремо NASA разом із United Launch Alliance розробляє подовжену версію верхнього ступеня Centaur V. У поєднанні з основним ступенем ракети Space Launch System вона має дати Orion змогу досягати низької місячної орбіти та повертатися на Землю.
