Nature опублікував фантастичне оповідання про нескінченне запитання
Nature опублікував фантастичне оповідання Джеффрі Денніса Мартіна про героя в черзі, часову петлю та Джона фон Неймана.
Журнал Nature 2 жовтня опублікував у рубриці Futures фантастичне оповідання «Von Neumann’s party» американського письменника й філософа Джеффрі Денніса Мартіна. У центрі сюжету — герой, який стоїть у довгій черзі в коридорі та знову й знову чує від молодої жінки одне запитання: «Were you at von Neumann’s party?»
Черга і повторюване запитання
Співрозмовниця наполягає на бінарній відповіді «так» або «ні», хоча герой намагається поставити під сумнів саму постановку запитання, відповідає «можливо» та хоче піти. Вона повідомляє йому, що нинішній день є його «десятитисячним завтра», через що персонаж припускає існування часової петлі.
Черга поступово просувається до великих дверей. Коли вони відчиняються, герой бачить величезне приміщення зі стійками мільйонів серверів і чує шум вентиляторів, які охолоджують обчислювальне обладнання. Жінка заявляє, що нічого не знає про дата-центр, а згодом знову повертається до свого запитання.
Відсилання до фон Неймана
У тексті герой згадує Принстон 1940–1950-х років та Інститут перспективних досліджень, називаючи серед пов’язаних із цим середовищем постатей Веблена, Ейнштейна, Геделя, Моргенштерна й Оппенгеймера. В уяві персонажа вечірки влаштовував Джон фон Нейман, якого він називає Goodtime Johnny.
Один із людей у черзі стверджує, що був на таких вечірках, пив і танцював польку. Інший відповідає, що не міг там бути, бо ще не народився. Герой, своєю чергою, подумки перелічує теми, пов’язані з фон Нейманом: теорію ігор, комп’ютерну архітектуру та помилки у стратегії ядерної оборони. У діалозі також прямо сказано, що фон Нейман помер 1957 року.
