Науковці підняли з глибоких рифів Палау структури після майже 10 років

Науковці підняли біля Палау дослідницькі конструкції, які перебували на глибині близько 50 і 100 метрів із 2016 року. На пластинах за майже десятиліття оселилися губки, корали, молюски, ракоподібні та інші організми, що дає змогу докладніше дослідити маловивчені мезофотичні коралові екосистеми.

Як повідомляє Wired, конструкції ARMS є стопками ПВХ-пластин із проміжками між ними. Після встановлення на рифі їх колонізують личинки та дрібні морські тварини, а стандартизована форма пристроїв дає можливість порівнювати зразки з різних глибин і районів.

Рифи у сутінковій зоні

Мезофотичні коралові екосистеми розташовані приблизно на глибинах від 30 до 150 метрів, де світла вже значно менше, ніж на мілководних рифах. На таких глибинах також нижча температура, а дослідження потребують складних технічних занурень. За словами зоолога й куратора Каліфорнійської академії наук Луїза Роша, на глибині близько 100 метрів дайвери мають лише п’ять—сім хвилин для роботи, після чого повинні повільно підніматися, щоб уникнути декомпресійної хвороби.

Роша з колегами встановлювали ARMS у 2016—2018 роках не лише біля Палау, а й поблизу Гуаму, Маршаллових Островів та Французької Полінезії. Частину конструкцій розмістили на глибині близько 10 метрів, аби зіставити мешканців глибоких рифів із мілководними екосистемами.

Тисячі зразків для аналізу

Підняті в Палау конструкції доправили до Міжнародного центру коралових рифів Палау в контейнерах із морською водою. Дослідники фотографували пластини, відбирали організми та тканинні зразки для генетичного аналізу. Серед виявлених істот були асцидії, губки, восьмипроменеві корали, мохуватки, краби, черви й молюски.

Команда зібрала близько 3 тисяч зразків, однак їхня ідентифікація ще триває. Станом на липень лише близько 3% зразків визначили до рівня виду, а менш ніж 20% — до рівня роду. Генетичні дослідження разом із фотографіями та описами мають допомогти точніше встановити види й перевірити, чи є серед них нові для науки.

Науковці також аналізуватимуть зв’язки між організмами та відмінності у видовому складі на різних глибинах. Зокрема, дослідниця Сюзанна Бер працює з даними конструкцій, піднятих біля Гуаму, щоб оцінити, наскільки перетинаються види в різних шарах глибоких рифів.