Нобелівську премію з медицини присудили за дослідження оптогенетики

Нобелівську премію 2026 року з фізіології або медицини отримали Карл Дайссерот зі Стенфордського університету, Петер Гегеманн з Берлінського університету імені Гумбольдта та Георг Нагель з Вюрцбурзького університету. Нагороду присудили за роботи з оптогенетики — технології, що дає змогу керувати нейронами світловими імпульсами.

Світлочутливий білок водоростей

Як повідомляє Nature, на початку 2000-х років Гегеманн і Нагель, працюючи разом у Інституті біохімії Макса Планка в німецькому Мартінсріді, відкрили у водорості Chlamydomonas світлочутливий білок каналородопсин. Під дією синього світла цей білок відкривається та пропускає заряджені молекули до клітини, створюючи невеликий електричний заряд.

Застосування для дослідження мозку

Дайссерот із колегами вбудували ген, який кодує каналородопсин, у нейрони щурів. Дослідники встановили, що це може змусити клітини генерувати нервовий імпульс і взаємодіяти з іншими нейронами.

Оптогенетика дала науковцям можливість точно контролювати активність окремих нейронів і мозкових ланцюгів, а також досліджувати вплив такої активності на поведінку. Відкриття й застосування каналородопсину сприяли появі різноманітного набору оптогенетичних інструментів для керування клітинною активністю за допомогою світла.