Ракета Antares відновила польоти після аварії 17 жовтня 2016 року

17 жовтня 2016 року компанія Orbital ATK, яка нині входить до Northrop Grumman Space Systems, успішно запустила модернізовану ракету Antares з вантажним кораблем Cygnus до Міжнародної космічної станції. Старт відбувся з льотного комплексу NASA на острові Воллопс у штаті Вірджинія та став першим польотом Antares після аварії попередньої вантажної місії.

Як повідомляє Space.com, попередня спроба запуску Orbital ATK майже за два роки до цього завершилася катастрофічним вибухом через кілька секунд після зльоту. Повернення ракети до експлуатації було важливим для контрактної програми NASA з комерційного постачання МКС.

Вантажі для екіпажу МКС

Через шість днів після старту Cygnus прибув до станції та доставив екіпажу продовольство, необхідні запаси й наукові експерименти. Регулярні вантажні рейси потрібні для безперервної присутності людей на МКС та забезпечення робіт у її американському сегменті.

Частину постачань здійснювали російські кораблі Progress, а Європейське космічне агентство та Японське агентство аерокосмічних досліджень раніше використовували відповідно Automated Transfer Vehicle і H-II Transfer Vehicle. NASA зі свого боку уклало контракти на комерційні вантажні місії з Orbital та SpaceX.

Подальша експлуатація ракети

Після жовтневого запуску 2016 року Antares виконала ще 12 польотів, перш ніж її знову призупинили для перепроєктування. Успішне відновлення місій Cygnus дало змогу продовжити доставлення вантажів для роботи екіпажу та наукових досліджень на орбіті.