SpaceX готує перший запуск Starship із Флориди

SpaceX завершує підготовку стартового майданчика 39A у Космічному центрі Кеннеді у Флориді до першого запуску надважкої ракети Starship. За оцінкою директорки програм NASA Science і Dragon у SpaceX Джуліанни Шайман, старт із Флориди може відбутися вже за кілька місяців.

Про перебіг робіт на майданчику повідомило BBC News. Нова стартова вежа для Starship майже готова, як і більшість іншої критично важливої інфраструктури. Компанія переходить від основного етапу будівництва до приймальних, експлуатаційних та активаційних випробувань систем.

Нова інфраструктура для ракети

Модернізація майданчика 39A триває з кінця 2021 року. Starship заввишки близько 124 метрів значно більший за ракети Falcon 9 і Falcon Heavy, які мають приблизно 70 метрів заввишки та запускалися з цього майданчика після того, як SpaceX почала орендувати його у NASA в 2014 році.

Для Starship потрібні спеціальні системи. Обидва ступені комплексу — прискорювач Super Heavy і корабель Ship — розраховані на повернення до стартового майданчика, де їх мають захоплювати механічні руки вежі. Крім того, двигуни Raptor використовують рідкий метан і рідкий кисень, тому на 39A споруджують нове паливне господарство.

Можливі терміни старту

Усі 14 випробувальних польотів Starship до цього часу стартували з комплексу Starbase у Південному Техасі. Останній із них відбувся 28 вересня та, за даними видання, став першим польотом, під час якого Starship досяг орбіти.

Шайман заявила, що перед дебютом у Флориді SpaceX планує провести щонайменше ще один тестовий запуск зі Starbase. У попередніх планувальних документах 19 і 30 жовтня вказані як можливі дати не раніше для польотів Flight 15 та Flight 16 відповідно. Перший запуск Starship із майданчика 39A може відбутися вже в межах Flight 16.

Майданчик 39A створили у 1960-х роках для ракет Saturn V програми Apollo. З нього, зокрема, стартували місії Apollo 8 у грудні 1968 року та Apollo 11 у липні 1969 року. SpaceX також планує використати 39A для запуску Ship у межах Artemis III — запланованого на 2027 рік орбітального стикування корабля з капсулою Orion.