Стартап протестував підводну геотермальну електростанцію біля вулкана

Сіетлський стартап Endurance Energy провів біля підводного вулкана Аксіал у північно-східній частині Тихого океану демонстрацію роботи геотермальної електростанції на морському дні. Установка менш ніж на 10 секунд виробляла більше електроенергії, ніж споживала сама, повідомляє Ars Technica.

Тривалість тестового розгортання тритонного прототипу становила три тижні. Роботи відбувалися у вересні на глибині близько 1524 метрів, поблизу активного підводного вулкана. Компанія розглядає підводну геотермальну енергетику як можливу альтернативу імпортованому викопному паливу для тихоокеанських острівних держав та інших споживачів.

Як відбувався тест

За допомогою підводної бурової установки, спущеної із судна Ocean Guardian, команда пробурила дві свердловини в морському дні. В обох зафіксували вихід гарячої гідротермальної рідини з температурою приблизно 260°C. Другу свердловину обсадили, зацементували та оснастили клапаном.

Після цього до свердловини підключили електростанцію Adélie номінальною потужністю 100 кіловатів. Вона має перетворювати гідротермальну рідину на пару для обертання турбіни та роботи генератора. Установку також приєднали до мережі підводних оптоволоконних та електричних кабелів Regional Cabled Array, яка забезпечує живлення і зв'язок із науковими датчиками на дні океану.

Невелика свердловина завглибшки 16 метрів і діаметром 5 сантиметрів не дала достатнього потоку рідини для роботи станції. Тому Adélie перемістили до природного гідротермального джерела, де температура потоку сягала близько 281°C. Під час запуску 27 вересня турбіна розкрутилася приблизно до 26 тисяч обертів за хвилину, а генератор виробив 60 ват-годин електроенергії. Чиста генерація тривала близько 8,7 секунди: медіанна чиста потужність становила приблизно 2 кіловати, пікова — 16,5 кіловата.

Збої та подальші плани

Випробування зупинили через проблему з програмним забезпеченням після короткого стрибка струму в акумуляторному модулі. Під час спроби перезапуску пошкодився кабель живлення насоса холодоагенту: морська вода проникла через дефект його оболонки та спричинила коротке замикання двох провідників.

Endurance Energy планує наступне випробування взимку 2026–2027 років із модернізованою установкою Gentoo. Компанія також розробляє комерційний генератор потужністю 2 мегавати для запланованого у 2027 році проєкту біля Тонги. Її нинішня бурова установка може бурити свердловини до 80 метрів завглибшки, що має забезпечити більший потік гідротермальної рідини.