У Каліфорнії створили мікроб для виробництва біопластику з марсіанської сировини
Pioneer Labs створила мікроб sPL.001, який може виробляти біопластик із матеріалів, що імітують марсіанські умови.
Некомерційний біотехнологічний стартап Pioneer Labs в Емерівіллі, штат Каліфорнія, розробив генетично модифікований мікроорганізм sPL.001, який, за задумом команди, може допомогти майбутнім місіям використовувати ресурси Марса. Мікроб здатен рости на штучно відтворених, хімічно точних зразках марсіанського ґрунту, води й атмосфери та виробляти біопластик, повідомляє Space.com.
Стійкість до умов Марса
Марсіанський реголіт містить потенційно корисні для земного життя матеріали, але також перхлорати та солі, які ускладнюють ріст більшості організмів. Раніше для вирощування рослин у таких умовах пропонували вимивати токсини, доправляти добрива із Землі або застосовувати гідропоніку. У Pioneer Labs вважають, що ці рішення важко масштабувати через витрати часу та ресурсів.
Дослідники взяли земні мікроорганізми, здатні виробляти біопластик, і поступово адаптували їх до дедалі більш схожих на марсіанські умов. Зрештою мікроб набув стійкості до токсинів, характерних для марсіанського ґрунту. Біопластики вже використовують на Землі, зокрема для компостованого посуду та ниток для 3D-друку; на Марсі такі матеріали можуть бути придатними для будівництва середовищ проживання.
Обмеження для роботи мікроорганізму
sPL.001 не зможе працювати просто на поверхні Марса. Для росту йому потрібен перемішуваний та підігрітий біореактор, який захищатиме від екстремальних температур, радіації та розрідженої атмосфери. Також мікроорганізм має отримувати оброблену форму повітря з азотом у вигляді ацетату, оскільки концентрація азоту в атмосфері Марса надто мала. Мікроб не є фотосинтетичним і не виробляє собі їжу самостійно.
Автори окремого дослідження вважають, що ці обмеження не дадуть організму вижити поза контрольованою системою та зменшать ризик забруднення Марса. Науковець із репарації ДНК Університету Редінга Семюел Маккі, який не брав участі в роботі, назвав це припущення правдоподібним. Водночас керівниця Pioneer Labs Еріка ДеБенедиктіс зазначила, що випробування проводили на змодельованому, а не на реальному марсіанському реголіті.
