У США та Канаді започаткували ініціативу для стримування арктичних пожеж
Дослідники у США та Канаді запустили North Fire для вивчення стримування арктичних пожеж і захисту запасів вуглецю в мерзлоті.
Дослідницькі організації зі США та Канади започаткували багатомільйонну ініціативу North Fire, яка вивчатиме способи запобігання масштабним пожежам у бореальних лісах і таненню багаторічної мерзлоти. У проєкті беруть участь Woodwell Climate Research Center, Інститут екологічного врядування Polis Університету Вікторії та некомерційна організація Alaska Venture Fund, повідомляє MIT Technology Review.
Учасники ініціативи планують оцінювати ефективність профілактичних заходів, зокрема контрольованих випалювань, а також технологій раннього виявлення та швидкого гасіння загорянь. Дослідники також вивчають, чи варто спрямовувати пожежні підрозділи на захист територій із великими запасами вуглецю навіть тоді, коли вогонь не загрожує населеним пунктам або спорудам.
Танення мерзлоти після пожеж
Багаторічна мерзлота охоплює близько 15% суші Північної півкулі та містить приблизно удвічі більше вуглецю, ніж атмосфера. Пожежі знищують мох, лишайники й багатий на органіку верхній шар ґрунту, які ізолюють мерзлоту від тепла. Після цього ґрунт швидше відтає, а органічна речовина розкладається та вивільняє парникові гази.
Цей процес фіксували після пожежі Yankovich Road Fire, що сталася в липні 2021 року на північному кампусі Університету Аляски у Фербенксі. За даними фахівців Alaska Fire Science Consortium, поза вигорілою ділянкою зонд натрапляв на мерзлий шар приблизно на глибині одного фута, тоді як у зоні пожежі він входив у ґрунт щонайменше утричі глибше.
Викиди від лісових пожеж у світі зросли на 60% від 2001 року, а в північних бореальних лісах — майже втричі. У 2023 році пожежі в Канаді вивільнили більше вуглецю, ніж сукупні викиди країни від спалювання викопного палива. За високих сценаріїв потепління пожежі можуть спричинити до 2100 року викид обсягу, еквівалентного майже 80 млрд тонн вуглекислого газу, через відтавання мерзлоти.
Пілотний проєкт на Алясці
Один із пілотних проєктів діє на території Національного заповідника дикої природи Yukon Flats на Алясці. Там пожежні служби погодилися за наявності ресурсів гасити загоряння на ділянці площею 1,6 млн акрів, якщо вважатимуть можливим локалізувати вогонь упродовж 72 годин. Район містить поклади єдоми — глибокої, багатої на лід і вуглець форми мерзлоти.
Федеральний уряд США у лютому зберіг програму та розширив її обґрунтування, додавши захист різноманіття середовищ існування, якості води й повітря. Водночас дослідники наголошують, що не йдеться про придушення всіх пожеж: надмірне гасіння в минулому сприяло накопиченню сухої рослинності, яка згодом може посилювати вогонь.
North Fire також передбачає дослідження культурних випалювань поблизу Форт-Юкону. Команда пожежників, яку координує Council of Athabascan Tribal Governments, планує провести такі випалювання наступної весни, а науковці Woodwell та Університету Аляски у Фербенксі аналізуватимуть дані про займистість і вуглець.
