Відновлення екосистем може допомогти атолам протистояти підняттю моря
Науковці встановили, що морські птахи, місцеві рослини й коралові рифи можуть допомогти атолам адаптуватися до підняття моря.
Відновлення популяцій морських птахів, місцевої рослинності та коралових рифів може підвищити здатність тропічних атолів адаптуватися до підвищення рівня моря. Міжнародна група науковців дослідила 28 островів-атолів у Тихому та Індійському океанах і дійшла висновку, що здорові екосистеми сприяють формуванню та стабілізації таких островів, повідомляє Ars Technica.
Як працює екосистема атолу
Морські птахи живляться у відкритому океані, а на островах залишають послід, багатий на поживні речовини. Він підтримує наземні рослини, морські організми та ріст коралів. Коралові рифи створюють матеріал для формування островів: риби-папуги та інші мешканці рифів перетворюють відмерлі корали на піщані частинки, що допомагають підтримувати пляжі.
Місцеві рослини з розгалуженою кореневою системою зміцнюють пухкі ґрунти атолів. Науковці зазначили, що кокосові плантації замість природних лісів є менш стійкими до ерозії, оскільки кокосові пальми мають невелику й нестабільну кореневу систему. Природна рослинність також забезпечує кращі умови для гніздування морських птахів.
Роль боротьби з інвазивними щурами
Дослідники вказали, що відновлення цього циклу передбачає знищення інвазивних щурів, які протягом століть завдавали шкоди колоніям морських птахів. За оцінкою авторів роботи, потенціал нарощування рифів на лагунних і зовнішніх рифах островів без щурів та з численними птахами був удвічі вищим, ніж навколо островів, де щури є.
Співавторка дослідження Кейсі Бенквітт із The Nature Conservancy заявила, що за сценарію потепління приблизно на 2°C це може дати рифам змогу майже встигати за прогнозованим підняттям рівня моря до кінця століття. Водночас керівник групи Нік Грем із Ланкастерського університету застеріг, що відновлення природи не є універсальним рішенням: дослідження охоплювало переважно незаселені або малозаселені атоли, а на забудованих островах природоохоронні заходи не замінять інженерного захисту.
Науковці також наголосили, що нарощування рифів не завжди означає вертикальне зростання атолу, адже потепління змінює хвилі, вітри й течії, які впливають на переміщення осадового матеріалу. Автори вважають, що скорочення викидів парникових газів залишається необхідним для довгострокового збереження цих систем.
