Води біля Антарктиди стали солонішими через втрату морського льоду

Швидке скорочення площі морського льоду навколо Антарктиди з 2016 року пов’язують із різким зростанням солоності у великому шарі Південного океану на глибині від 2300 до 4000 футів. Дослідники зафіксували зміну в Антарктичній проміжній воді — масі води, що оточує континент і поширюється на північ в Індійський, Тихий та Атлантичний океани.

Про результати дослідження повідомляє Ars Technica. Науковці зазначають, що нинішня тенденція розвернула багаторічне опріснення цього шару води. Подібні зміни зазвичай пов’язують із масштабними кліматичними перебудовами, які відбувалися протягом тисячоліть, однак цього разу вони проявилися за кілька років.

Дані за два десятиліття

Співавтор роботи Бішахдатта Гаєн, дослідник Університету Мельбурна та Центру атмосферних і океанічних наук у Бенгалуру, розповів, що вчені поєднали шість незалежних наборів даних про Південний океан за 2004–2024 роки. Зокрема, вони використали вимірювання дрейфувальних буїв Argo, які фіксують густину та солоність води на різних глибинах і передають дані після підняття на поверхню.

Площа антарктичного морського льоду досягла максимуму за супутниковими спостереженнями у 2014 році, а через два роки різко скоротилася до рекордного мінімуму. У 2023 році площа льоду була приблизно на 1 млн квадратних миль меншою за середній показник 1981–2010 років. За словами Гаєна, зі зменшенням льоду в сезон танення стає менше прісної води, що сприяє підвищенню солоності Антарктичної проміжної води.

Можливий вплив на океанічну циркуляцію

Антарктична проміжна вода переносить тепло, вуглець, кисень і поживні речовини у напрямку тропіків та навіть перетинає екватор. Зміни її густини, товщини й солоності можуть впливати на обмін теплом між поверхнею океану та глибшими шарами, а отже — на накопичення і перерозподіл тепла океаном.

Океанограф Британської антарктичної служби Майкл Мередіт наголосив, що Південний океан є ключовою ділянкою взаємодії всіх океанів світу та відіграє значну роль у поглинанні антропогенних викидів вуглекислого газу. Водночас він застеріг, що поки неясно, чи є зафіксована зміна сталою, адже висновки ґрунтуються на відносно короткому періоді спостережень. За його словами, якщо стан із низькою площею морського льоду збережеться, зміни поширюватимуться океанами й впливатимуть на клімат та екосистеми.