Запах їжі синхронізує залицяння мушок Drosophila erecta

Запахи їжі можуть безпосередньо запускати та координувати залицяння у мушок Drosophila erecta: у дослідах самці активно починали переслідувати потенційних партнерок лише за наявності летких речовин ферментованої їжі. Як повідомляє Nature, ці сигнали також змінювали поведінку групи, посилюючи візуальну увагу самців до інших мушок.

Дослідники порівняли поведінку D. erecta та поширеного виду Drosophila melanogaster в аренах із невеликою ділянкою агарового середовища, ароматизованого яблучним оцтом. Цей продукт ферментації використали як універсальний харчовий запах. Обидва види приваблюють леткі речовини, що виникають під час ферментації плодів, однак їхня поведінка виявилася різною.

Залицяння лише за запаху їжі

Мушки D. erecta швидко збиралися на ароматизованій ділянці й тривалий час залишалися там, формуючи рухливі групи щонайменше з трьох особин. Понад 90% їхніх спарювань відбувалися саме на ділянці з яблучним оцтом. На звичайному агарі вони не збиралися і не спаровувалися.

Щоб відокремити дію запаху від простого збільшення щільності особин, ученi помістили по п’ять самців і п’ять самок у значно меншу камеру. Навіть у тісному просторі самці D. erecta рідко залицялися без запаху оцту. За його наявності вони активно та наполегливо переслідували інших мушок. Натомість самці D. melanogaster інтенсивно залицялися незалежно від того, чи був у камері ароматизований субстрат.

Запах змінює візуальну поведінку

В окремому експерименті самцям показували нерухому контрастну напівсферичну кульку розміром приблизно з мушку. Самці D. erecta трималися поблизу об’єкта, а запах яблучного оцту посилював цю реакцію. Активація більшості нюхових сенсорних нейронів оптогенетичним методом також була достатньою, щоб підвищити їхню зацікавленість кулькою на агарі.

Автори роботи вказують, що харчові запахи не лише збирають D. erecta в одному місці, а й змінюють їхнє сприйняття руху та візуальних об’єктів у соціальному середовищі. У споріднених видів реакція на яблучний оцет відрізнялася: D. orena, D. yakuba та D. sechellia залицялися і з запахом, і без нього, тоді як у D. elegans цей запах пригнічував залицяння.