Стратосферная обсерватория NASA по инфракрасной астрономии (SOFIA) обнаружила молекулы воды на поверхности солнечной стороны Луны.
«Сегодня мы объявляем о важном открытии SOFIA, заключающемся в том, что ранее обнаруженный водород на залитой солнцем поверхности находится в молекулах воды», — заявил на пресс-конференции Пол Герц, директор отдела астрофизики в Управлении научной миссии NASA. «Это открытие поднимает новые вопросы о том, как вода создается на поверхности Луны и как она может сохраняться в суровых условиях безвоздушного солнечного света на поверхности Луны».
SOFIA — это воздушная обсерватория, представляющая собой модифицированный Boeing 747SP со 100-дюймовым (2,5-метровым) телескопом в атмосфере, где она проводит исследования в дальней инфракрасной полосе электромагнитного спектра. Предыдущие исследования выявили присутствие водорода на поверхности Луны посредством гидратации, однако, поскольку в этих спектрографических методах использовалось инфракрасное излучение на длине волны 3 микрона, исследователи не смогли определить, был ли это водород, присутствующий в H2O (он же вода), или водород в OH (гидроксил), родственном химическом элементе.
У исследователей НАСА уже есть несколько идей относительно того, как вода появилась на этой стороне Луны. Она могла прибыть на микрометеоритах, которые регулярно падают на лунную поверхность и защищены от суровых условий окружающей среды стеклянными бусинами, образовавшимися во время удара. Или она образовалась на самой лунной поверхности, где водород, поступающий с солнечным ветром, вступает в реакцию с кислородсодержащими минералами в реголите Луны с образованием гидроксила, который затем бомбардируется солнечным излучением, чтобы преобразовать его в воду.
Напомним, NASA разработали первую геологическую карту всей поверхности Луны