Стратосферна обсерваторія NASA з інфрачервоної астрономії (SOFIA) виявила молекули води на поверхні сонячної сторони Місяця.
«Сьогодні ми оголошуємо про важливе відкриття SOFIA, що полягає в тому, що раніше виявлений водень на залитій сонцем поверхні знаходиться в молекулах води», – заявив на прес-конференції Пол Герц, директор відділу астрофізики в Управлінні наукової місії NASA. «Це відкриття піднімає нові питання про те, як вода створюється на поверхні Місяця і як вона може зберігатися в суворих умовах безповітряного сонячного світла на поверхні Місяця».
SOFIA – це повітряна обсерваторія, що представляє собою модифікований Boeing 747SP зі 100-дюймовим (2,5-метровим) телескопом в атмосфері, де вона проводить дослідження в далекій інфрачервоній смузі електромагнітного спектра. Попередні дослідження виявили присутність водню на поверхні Місяця за допомогою гідратації, однак, оскільки в цих спектрографічних методах використовувалося інфрачервоне випромінювання на довжині хвилі 3 мікрона, дослідники не змогли визначити, чи був це водень, присутній в H2O (він же вода), або водень в OH (гідроксил), родинний хімічний елемент.
У дослідників NASA вже є кілька ідей щодо того, як вода з’явилася на цій стороні Місяця. Вона могла прибути на мікрометеоритів, які регулярно падають на місячну поверхню і захищені від суворих умов навколишнього середовища скляними намистинами, що утворилися під час удару. Або вона утворилася на самій поверхні Місяця, де водень, що надходить з сонячним вітром, вступає в реакцію з кисневомістними мінералами в реголіті Місяця з утворенням гідроксилу, який потім бомбардується сонячним випромінюванням, щоб перетворити його в воду.
Нагадаємо, NASA розробили першу геологічну карту всієї поверхні Місяця
