Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) разработало беспилотного ровера, задачей которого будет поиск следов льда на полюсах Луны. Из его залежей ученые планируют создавать топливо и воздух для астронавтов, пишет Ars Technica.
Четырехколесный вездеход под названием VIPER был представлен 18 июля на научном форуме NASA. Аппарат, в отличие от марсоходов NASA, которым необходим солнечный свет для питания, адаптирован для работы в темных кратерах Луны, куда солнечный свет не проникал миллиарды лет. Планируется, что их будут использовать колонизаторы для производства собственного ракетного топлива и воздуха для дыхания.
Ученые говорят, что водяной лед имеет большие перспективы для освоения космоса. Водород и кислород можно использовать для выработки электроэнергии, ракетного топлива или превращать в воздух для снабжения герметичных сред обитания на Луне.