Европейские ученые из лаборатории Joint Experimental Torus, JET вышли на рекордный уровень извлечения энергии с помощью технологии термоядерного синтеза.
Во время последнего эксперимента им удалось получить в общей сложности 59 мегаджоулов тепловой энергии в результате синтеза за 5-секундный период — это вдвое больше, чем в экспериментах 1997 года, когда ученые добыли 22 мегаджоуля тепловой энергии.
Энерговыделения не так уж много — достаточно для того, чтобы вскипятить около 60 чайников воды. Но прорыв состоит в том, что он подтверждает выбор конструкции, сделанный для еще большего термоядерного реактора ITER, строящегося сейчас во Франции.
В ходе нынешнего опыта JET усреднил мощность термоядерного синтеза (т.е. энергии в секунду) около 11 мегаватт (мегаджоулов в секунду). Однако пиковая мощность 16 МВт, достигнутая на короткое время в 1997 году, так и не была превышена в недавних экспериментах, поскольку основное внимание уделялось устойчивой термоядерной мощности, говорится в сообщении JET.
Ученые подчеркнули, что термоядерный синтез обещает в долгосрочной перспективе практически безграничный зеленый источник электроэнергии, использующий небольшое количество топлива, которое можно получить по всему миру из недорогих материалов. Процесс синтеза объединяет атомы легких элементов, таких как водород при высоких температурах с образованием гелия и выделением огромной энергии в виде тепла.
JET, где достигаются температуры в 10 раз выше, чем в центре Солнца, является своеобразным испытательным стендом для ITER – Международного термоядерного экспериментального реактора, который сейчас собирают во Франции. Ученые говорят, что такие реакторы более безопасны для окружающей среды, чем ядерные, потому что практически не приводят к утечкам радиации.