Компания Universal Hydrogen провела первые летные испытания 40-местного пассажирского самолета Dash-8 с водородным двигателем с топливными элементами. Об этом сообщает издание Engadget.
Инновационный двигатель с нулевым уровнем вредных выбросов был установлен только на левом крыле, в то время как на правом крыле для безопасности полета работал турбовинтовой двигатель. Пилоты использовали обычный двигатель для взлета, а затем полет продолжался на водородной установке. Самолет поднялся в небо на 1066 метров и провел в полете более 15 минут.
В Universal Hydrogen назвали этот полет «историческим», и заявили, что «стремятся стать первой авиакомпанией США с нулевым уровнем выбросов». Тем не менее, компании предстоит нелегкий путь, поскольку плотность водородной энергии примерно на четверть меньше, чем у обычного реактивного топлива. Поэтому на самолетах придется устанавливать дополнительные баки, что в свое очередь увеличит общий вес машины. Инфраструктура для обслуживания самолетов на водородном топливе практически не развита даже в США. При этом сами по себе водородные двигатели сложные в обслуживании, из-за чрезвычайной взрывоопасности топлива.
Несмотря на все сложности, Universal Hydrogen убеждены, что имеют все шансы до 2025 года получить сертификат от американского регулятора на совершение пассажирских рейсов.