Біолог Девід Сабатіні виграв позов про наклеп на $6 млн

Суд присяжних округу Саффолк у штаті Массачусетс присудив біологу Девіду Сабатіні $6 млн відшкодування збитків, а також відсотки, у справі про наклеп проти його колишньої колеги з Інституту Вайтхеда Крістін Кнаус. Присяжні також відхилили її зустрічні позови щодо сексуальних домагань і помсти.

Як повідомляє Science News, суд встановив, що Кнаус обмовила Сабатіні та перешкодила його професійній діяльності. Адвокатка Кнаус Еллен Цукер заявила, що її клієнтка оскаржить рішення. Вона також зазначила, що в суді інші жінки свідчили про тривожні взаємодії із Сабатіні.

Обставини справи

Сабатіні познайомився з Кнаус, коли був заступником директора Інституту Вайтхеда, а вона навчалася на програмі M.D.-Ph.D. у Гарвардському університеті та Массачусетському технологічному інституті. Він викладав їй і входив до складу її дисертаційного комітету. Пізніше, коли Кнаус стала стипендіаткою Інституту Вайтхеда та почала керувати власною лабораторією, між ними почалися сексуальні стосунки.

Кнаус стверджувала, що Сабатіні примусив її до цих стосунків. Сам науковець наполягав, що вони були добровільними, і заявляв, що звинувачення в домаганнях пролунали після того, як він припинив стосунки. Його адвокатка Ліза Ерроуд назвала Кнаус колишньою партнеркою, яка, за її словами, прагнула помсти. Водночас юристка Анн Оліваріус, що спеціалізується на справах про сексуальні домагання, вказала на суттєву різницю у статусі та впливі між Сабатіні й молодшою колегою на початку її кар’єри.

Попереднє розслідування та кар’єра

У 2021 році Інститут Вайтхеда після зовнішнього розслідування дійшов висновку, що Сабатіні порушив правила щодо добровільних стосунків і політику протидії домаганням. Розслідування також встановило, що він формував сексуалізовану атмосферу в лабораторії та намагався вплинути на перевірку, вводячи в оману слідчих і намагаючись коригувати свідчення співрозмовників.

Після цього Медичний інститут Говарда Г’юза, який був його офіційним роботодавцем, звільнив Сабатіні. Він залишив посаду й лабораторію в Інституті Вайтхеда, а згодом пішов у відставку з професорської посади в Массачусетському технологічному інституті після рекомендації трьох посадовців позбавити його безстрокового контракту. Вердикт у цивільній справі безпосередньо не змінює висновків розслідування Інституту Вайтхеда.

У 2023 році мільярдер Білл Акман та анонімний донор пообіцяли $25 млн на відновлення лабораторії Сабатіні. Того ж року науковець почав працювати в Інституті органічної хімії та біохімії Чеської академії наук. Він також планує оскаржити попереднє рішення суду, яким було відхилено його позови проти Інституту Вайтхеда та його директорки Рут Леманн.