Засновники Virgin Galactic та Blue Origin Річард Бренсон і Джефф Безос не зможуть автоматично претендувати на звання астронавта у США і отримання нагрудної відзнаки «крила астронавта», яку у Штатах дають учасникам комерційних космічних місій.
У день космічного польоту Безоса 20 липня Федеральне управління цивільної авіації (FAA) США уточнило критерії присвоєння «крил астронавта», інформує BBC. Тепер астронавтом вважається лише член екіпажу, який робить суттєвий внесок у забезпечення безпеки польоту.
Космічним польотом у Штатах вважається політ який проходить на відстані мінімум 80 кілометрів від поверхні Землі. Однак у світі трактування межі космосу різне: Міжнародна авіаційна федерація вважає такою 100 км над рівнем моря, а NASA – 80 км.
Ракетоплан Unity Virgin Galactic під час польоту з Річардом Бренсоном досягнув висоти 90 кілометрів. А New Shepard із Джефом Безосом злетів на висоту близько 107 кілометрів.
