Європейський супутник GOCE зійшов з орбіти після чотирьох років роботи
Європейський супутник GOCE зійшов з орбіти 10 листопада 2013 року після чотирьох років дослідження гравітаційного поля Землі.
10 листопада 2013 року європейський супутник GOCE увійшов в атмосферу Землі після чотирьох років роботи на орбіті. Апарат, призначений для детального вивчення гравітаційного поля планети, згорів приблизно за 80 кілометрів над Фолклендськими островами в південній частині Атлантичного океану.
За даними Space.com, під час сходження супутника з орбіти фахівці не могли точно визначити місце його падіння, а частина людей побоювалася, що уламки можуть досягти заселених районів. Утім, космічний апарат зруйнувався в атмосфері й не завдав майнової шкоди.
Місія з вивчення гравітації
GOCE, або Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer, запустили у 2009 році. Його місією було створення безпрецедентно детальної карти гравітаційного поля Землі. Супутник зафіксував невеликі варіації гравітації, допоміг дослідити структуру земної кори й мантії, а також відстежував океанічні течії.
Європейське космічне агентство назвало місію успішною, зазначивши, що апарат працював значно довше, ніж очікувалося. Через витягнуту форму та крила, вкриті сонячними панелями, GOCE отримав прізвисько «космічний Ferrari».
Низька орбіта та ксеноновий двигун
Для точних вимірювань GOCE літав на висоті 224 кілометри — майже вдвічі нижче за орбіту Міжнародної космічної станції. На такій висоті навіть дуже розріджена атмосфера створювала опір, тому апарат підтримував орбіту за допомогою іонного двигуна на ксеноні.
Після вичерпання запасу палива супутник масою близько 1,1 тонни вже не міг утримувати позицію в космосі. Довжина GOCE становила 5,3 метра, ширина — один метр. Перед входженням в атмосферу очікували, що щонайменше чверть його конструкції може досягти поверхні Землі.
