Європейський марсохід IDEFIX, розроблений спільно Німецьким аерокосмічним центром (DLR) і французьким космічним агентством Centre National d’Etudes Spatiales (CNES), прибув до Японії в рамках підготовки до місії дослідження супутників Марса MMX. Метою цієї місії, здійснюваної Японським агентством аерокосмічних досліджень (JAXA), є збір зразків з поверхні супутника Фобоса.
Маса автономного марсохода IDEFIX становить 25 кілограмів. Його було названо на честь білого песика з коміксів про Астерікса.
Основний космічний апарат MMX, який має бути запущений у 2026 році, повинен буде зібрати 10 грамів матеріалу з Фобоса. Потім ці зразки будуть доставлені на Землю до 2031 року. IDEFIX спершу здійснить посадку на Фобос, збере корисну інформацію і допоможе основному космічному апарату у виконанні його місії. У рамках підготовки до основної місії марсохід аналізуватиме склад і текстуру поверхні Фобоса в певних регіонах за умов, близьких до невагомості. Усі операції, включно з підйомом після посадки на Фобос, будуть проводитися автономно. Керівник проекту CNES IDEFIX Стефан Мері зазначає, що найбільшим викликом для інженерів марсохода буде виконання безлічі операцій без команд із Землі.
Завдання MMX – вивчення походження Фобоса і ще одного марсіанського супутника Деймоса. Вчені хочуть визначити, чи є ці супутники захопленими астероїдами, чи вони утворилися внаслідок злиття фрагментів, викинутих на орбіту внаслідок удару астроїда по Марсу.
