Комета 12P/Понс-Брукса досягла зоряної величини 5 – традиційної точки, коли об’єкт вважається видимим без бінокля чи телескопа. Однак, щоб побачити її неозброєним оком, вам все одно знадобляться особливо сприятливі умови, хоча навіть невеликі інструменти значно збільшать шанси на вашу користь.
Понс-Брукс належить до рідкісного класу комет, відомих як комети типу Галлея, з періодами від 20 до 200 років. Вони контрастують з довгоперіодичними кометами, які потрапляють до Сонячної системи раз на десятки або сотні тисяч років. Такі комети можуть бути вражаюче яскравими (хоча більшість з них такими не є), але за своєю природою непередбачувані. Короткоперіодичні комети відвідують нас часто, але втрачають так багато льоду через багаторазові близькі прольоти до Сонця, що майже завжди є тьмяними.
Понс-Брукс не має такої славетної історії, як комета Галлея (ніхто не намалював її на одному з найвідоміших гобеленів усіх часів), але під час минулих візитів у 1385 та 1884 роках вона все одно була вражаючою.
Вона також особливо схильна до вибухів, які викликають її раптове сяйво. Це було помічено під час минулих візитів, а також минулого року, коли один з вибухів спричинив стрибок яскравості Понс-Брукс на п’ять зоряних величин (це 100-кратний фактор яскравості). Вибухи йшли двома шляхами навколо перешкоди, що змусило декого зробити висновок, що у неї виросли роги, надихнувши на назву “Комета Диявола”. Інші побачили схожість із Соколом Тисячоліття.
