Астрономи склали найбільшу карту тривимірного розподілу активних надмасивних чорних дір у Всесвіті. Дослідники розрахували розташування в просторі та в часі 1,3 млн квазарів. Найвіддаленіший із них яскраво сяяв, коли Всесвіту було лише 1,5 млрд років.
Учені побудували карту, використовуючи дані космічного телескопа Gaia Європейського космічного агентства. Хоча в основному Gaia працює над створенням карти зірок Чумацького Шляху, у процесі сканування неба вона також випадково виявляє яскраві об’єкти за межами Галактики.
Квазари – це яскраві ядра далеких галактик, що живляться надмасивними чорними дірами. Оскільки гравітаційне тяжіння чорної діри розкручує прилеглий газ, унаслідок цього процесу утворюється надзвичайно яскравий диск, а інколи й струмені світла, які можна спостерігати в телескопи. Квазари можуть бути в сотні разів яскравішими за всю галактику.
Стандартна космологічна модель припускає, що галактики, в яких розташовані квазари, оточені масивними ореолами невидимого матеріалу – темною матерією. Вивчаючи квазари, астрономи зможуть більше дізнатися про темну матерію, наприклад про те, наскільки сильно вона злипається.
“Ми змогли провести вимірювання того, як матерія накопичується разом у ранньому Всесвіті, з такою ж точністю, як і деякі виміри великих міжнародних дослідницьких проєктів – що вельми примітно, з огляду на те, що ми отримали наші дані як “бонус” від Gaia, сконцентрованого на Чумацькому Шляху”, – Кейт Сторі-Фішер, співавтор дослідження
