Національне управління США з аеронавтики і дослідження космічного простору (NASA) і компанія Lockheed Martin розраховують підняти в небо експериментальний надзвуковий літак X-59 до кінця року.
“X-59 – це надзвуковий транспортний засіб. Але це експериментальний реактивний літак з голкоподібним носом, що має радикальну конструкцію. Він полетить наприкінці року, щоб перевірити, чи можливо здійснювати надзвукові польоти без гуркоту звукового удару і, відповідно, літати над населеними пунктами”, – заявив директор NASA Білл Нельсон, виступаючи на слуханнях у комітеті з асигнувань Сенату Конгресу США.
Говорячи про шум, який, як передбачається, видаватиме в польоті X-59, Білл Нельсон заявив: “Це буде приглушене ревіння”.
“Безшумний” надзвуковий літак X-59, який створюють у рамках програми Quesst, завдяки своїй конструкції під час руху зі швидкістю, вищою за швидкість звуку, не повинен видавати характерного хлопка. Розробники і NASA вважають, що після випробувань можна буде скасувати заборону на польоти над суходолом комерційної надзвукової авіації, введену 50 років тому в США та інших країнах.
Творці X-59 роблять акцент на тому, що це експериментальний надзвуковий літак, а не просто прототип. Його випробування дадуть змогу зібрати дані для розробки майбутніх поколінь надзвукових пасажирських лайнерів. Літак завдовжки близько 30 м із розмахом крила майже 9 м може розвивати швидкість 1488 км/год, що вище за швидкість звуку (1234,8 км/год).