NASA та Ватикан вивчать ґрунт "астероїда судного дня"

Менше тижня залишилося до епохальної посадки апарату NASA місії OSIRIS-REx - планується, що вона відбудеться вже 24 вересня. Космічний апарат уперше доставить на Землю проби ґрунту астероїда Бенну, який також називають астероїдом судного дня. Ця посадка ознаменує завершення семирічної місії OSIRIS-REx, що розпочалася з запуску 2016 року та збору зразків з Бенну в жовтні 2020 року. 24 вересня космічний апарат пройде крізь атмосферу Землі, захищений тепловим екраном, і досягне швидкості понад 43 тисячі км/год, перш ніж розкрити гальмівний і основний парашути, щоб сповільнитися до більш керованої швидкості в 16 км/год. Бенну називають "астероїдом судного дня" через величезні розміри (525 метрів), неясну природу і близькість до Землі. Зонд OSIRIS-REx, який брав проби ґрунту і зробив кілька фото, міг зовсім не злетіти з нього. Поверхня небесного тіла виявилася дуже пухкою. Тому Бенну мало не поглинув комічний апарат. У NASA припускають, що такі м'які астероїди становлять значно більшу небезпеку для Землі, ніж жорсткі.