Управління перспективних дослідницьких проектів Міністерства оборони США (DARPA) уклало контракт із корпорацією Northrop Grumman на розробку концепції мережі залізниць на Місяці. Цю угоду підписано в рамках програми з вивчення можливостей місячної архітектури на найближчі роки (LunA-10).
Деталі контракту не розкриваються, але в ньому описані завдання, які належить вирішити підряднику. Northrop Grumman має запропонувати структуру залізниці, використовувані інтерфейси та ресурси. Вона складе список прогнозованих витрат, технологічних і логістичних ризиків, а також розробить прототипи для оцінки різних концепцій. Крім того, Northrop Grumman належить показати, чи можна побудувати таку мережу тільки з використанням роботів, і передбачити можливість обслуговування і ремонту інфраструктури.
Говорити про реалізацію такого проекту найближчим часом поки що передчасно. Однак у DARPA впевнені, що коли необхідність у транспортному обслуговуванні майбутніх місячних баз виникне, галузь має бути до цього готова.
Використання залізничного транспорту для місячних умов виглядає перспективним. Такі магістралі дадуть змогу автоматизувати логістичні завдання, позбавити людей зайвих ризиків під час подорожі між місячними базами та під час переміщення вантажів.
