Космічна компанія Rhea Space Activity отримала грант NASA на розробку і тестування своєї навколомісячної навігаційної системи. 6 березня компанія оголосила про свою перемогу в конкурсі агентства TechFlights. Проєкт Rhea Space Activity отримає $750 000 і можливість запустити два модулі Jervis Autonomy Module (JAM) у межах майбутньої комерційної місії на Місяць, запланованої на 2026 рік.
JAM будуть використовуватися як ретранслятори зв’язку для спускового апарата APEX 1.0, який призначений для місії на зворотний бік Місяця в рамках програми Lunar Payload Services. Основна мета JAM полягає в забезпеченні здатності кожного космічного апарату незалежно визначати свою орбіту, ґрунтуючись на астрономічній навігації та зображеннях небесних об’єктів.
Така технологія дасть змогу місіям у далекому космосі та на Місяці автономно підтримувати траєкторію й уникнути необхідності використання мережі далекого космосу NASA Deep Space network (DSN), що знизить навантаження на цю мережу та заощадить час і ресурси.
Кожен JAM модуль буде оснащений камерою високої роздільної здатності, яку також розробляє Rhea Space Activity. Ці камери будуть використовуватися для астрономічної навігації, а також для створення детальних зображень місячної поверхні з метою картографування та інших наукових досліджень.
Рон Гаран, виконавчий директор ispace, зазначив, що пристрої JAM – перше комерційне корисне навантаження в цій місії. Посадковий модуль використовуватиме технологічні розробки NASA, як-от геофізичні та космічні прилади, розроблені в рамках програми CLPS.