“Одіссей”, роботизований місячний посадковий модуль, розроблений компанією Intuitive Machines, успішно стартував сьогодні з майданчика 39A KSC на ракеті SpaceX Falcon 9 о 1:05 ранку за східним часом (06:05 за Гринвічем). Перший ступінь Falcon 9 повернувся на мис Канаверал через 7,5 хвилини.
Місія IM-1, у рамках якої здійснюється запуск “Одіссея”, передбачає його посадку біля південного полюса Місяця. За планом місії, після досягнення місячної орбіти, “Одіссей” розпочне свою історичну місію – посадку в стародавньому ударному кратері Malapert, що розташований приблизно за 300 кілометрів від південного полюса Місяця. Очікується, що “Одіссей” досягне мети 22 лютого.
Загальна вага “Одіссея” становить 675 кілограмів. Він оснащений шістьма інструментами NASA, встановленими на борту за контрактом вартістю $118 000 000. На розробку і створення наукового обладнання було витрачено додатково $11 000 000.
Список обладнання виглядає так:
- ROLSES – прилад радіоспостереження фотоелектронної оболонки місячної поверхні. Вивчатиме електронну плазму і радіосередовище поблизу місця посадки IM-1. Ці дані мають значення для розуміння навколишнього середовища на Місяці.
- LRA – Laser Retro-Reflector Array. Являє собою набір маленьких відбивачів, які послужать орієнтирами для майбутніх посадкових місій на Місяць. Вони допоможуть забезпечити точність примісячення космічних апаратів.
- NDL – навігаційний доплерівський лідар для точного вимірювання швидкості і дальності “Одіссея” під час посадки.
- SCALPSS – стереокамери для дослідження поверхні Місяця. Прилад вивчатиме взаємодію вихлопного шлейфу модуля з поверхнею Місяця, збираючи дані, які допоможуть у розробці майбутніх посадкових модулів програми Artemis.
- LN-1 – місячний навігатор. Являє собою невеликий радіонавігаційний маяк для автономного позиціонування космічного апарату.
- RFMG – радіочастотний вимірювач маси, який використовує радіохвилі для вимірювання залишкового палива в баку “Одіссея”, що є складним завданням в умовах мікрогравітації.
Також на борту “Одіссея” перебувають комерційні вантажі для різних клієнтів, включно з Columbia Sportswear, скульптурами художника Джеффа Кунса та контейнером, названим “безпечним місячним сховищем”, що призначений для захисту знань, накопичених людством, у разі катастрофи на Землі. Студенти Університету аеронавтики Ембрі-Ріддл розробили EagleCam – систему камер, яка буде встановлена на “Одіссеї” і спробує зафіксувати процес спуску посадкового модуля.
Місія IM-1 – частина програми CLPS, метою якої є використання приватних американських роботизованих посадкових модулів для доставки наукового обладнання на Місяць. Це дасть змогу NASA економічніше доставляти інструменти для збору даних, які будуть корисні в рамках програми Artemis, головна мета якої – створення до кінця 2020-х років населеної бази біля південного полюса Місяця. У цьому регіоні передбачається наявність водяного льоду, який можна використовувати для забезпечення водою астронавтів і для виробництва ракетного палива.