Сонячний зонд NASA «Паркер» все ще не вийшов на зв’язок із Землею після того, як 24 грудня здійснив рекордне зближення із Сонцем, пройшовши в межах 3,86 мільйона миль (6,1 мільйона кілометрів) від його поверхні. Це найближче наближення космічного апарату до зірки.
Зонд допомагає вченим вивчати сонячну корону, її надзвичайно гарячу зовнішню атмосферу. Близький проліт стався на дальньому боці Сонця, внаслідок чого зв’язок із центром управління польотом у Лабораторії прикладної фізики Джона Гопкінса було закрито. Очікується, що зв’язок відновиться 27 грудня, коли космічний апарат відправить «пінг», що підтверджує його статус.
Під час побачення із Сонцем «Паркер» працює в автономному режимі. Його бортові системи розраховані на роботу в екстремальних умовах без втручання людини протягом майже двох місяців.
Рухаючись зі швидкістю 430 000 миль на годину (690 000 км/год), Паркер є найшвидшим зі створених людиною об’єктів. Він здійснить ще два близьких прольоти – 22 березня і 19 червня 2025 року. Вчені сподіваються отримати від цих прольотів принципово нові дані.